Description
« Mais Melchisédech, roi de Salem, offrant du pain et du vin, parce qu’il était prêtre de Dieu très haut, / Bénit Abraham, en disant : Qu’Adam soit béni du Dieu très haut, qui a créé le ciel et la terre : / Et que Dieu le très haut soit béni, lui qui, par sa protection, vous a mis vos ennemis entre les mains. Alors Abraham lui donna la dîme de ce tout ce qu’il avait pris. » (Genèse, XIV, 18-20).
C’est avec ces quelques lignes que l’Ancien Testament évoque, de façon presque furtive, la rencontre d’Abraham, le célèbre patriarche de la Bible, et de Melchisédech, roi et grand prêtre, dont il n’est guère question ailleurs, si ce n’est à travers quelques courtes allusions.
Pourtant cet épisode est essentiel et il a été très tôt mis en regard du moment de l’Eucharistie, qui perpétue le souvenir de la Cène, point d’orgue du Nouveau Testament. C’est pour cette raison que ce passage a été si souvent représenté, depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque moderne.
Ici, c’est une œuvre issue des ateliers de lissiers d’Aubusson qui reproduit la scène. Le pays d’Aubusson est, depuis la fin du Moyen Âge, spécialisé dans l’art du tissage et cette activité s’est développée jusqu’au milieu du XVIIe siècle. Le choix de Louis XIV en 1665 d’ériger Aubusson en manufacture royale va faire de ce centre l’un des plus actifs en Europe en la matière.